Ik heb vorige week de nieuwe Windows 7 geïnstalleerd, en ik ben werkelijk aangenaam verrast. De installatie is zeer vlot verlopen, geen moeilijkheden met drivers en de verbeteringen in de interface liggen mij wel.

Meestal is het installeren van al je software het meest tijdrovend. Ik heb echter een heel interessante website gevonden die hierbij helpt: http://ninite.com/

Ninite heeft de meest populaire software verzameld en gegroepeerd per categorie. Alle software is gratis. Hier en daar zitten wel trials (bv. MS Office, WinRAR, …) maar de meeste software komt uit de open source community.

Installeren is peanuts: de programma’s aanduiden die je wenst te installeren, onderaan op de knop klikken en er wordt een installer gedownload die stilzwijgend al de gekozen pakketten installeert.

Nu tijd om mijn favoriete software op een rijtje te zetten! Alle genoemde software is gratis, en kan je vinden op Ninite! De enige uitzondering hierop is “MediaMonkey”, maar als alternatief kan ik zeker “Songbird” aanraden…

Firefox

Webbrowser

De enige website die je in de cache van Internet Explorer zal terugvinden is http://www.getfirefox.com. Toegegeven, IE 8 heeft op verschillende vlakken verbeteringen aangebracht, maar hinkt naar mijn mening nog steeds achterop. Daarbovenop beschikt Firefox momenteel over ontzettend veel plugins die voor mij het verschil maken.

MediaMonkey

Mediaspeler

Dit is veruit de beste mediaspeler die ik tot nu toe gevonden heb:

1. MM beschikt over alle tools om een grote collectie makkelijk te beheren. ID3 informatie en album covers downloaden, bestanden hernoemen en organiseren op basis van ID3 tags, enz…

2. MM detecteert automatisch nieuwe nummers en nummers die je verwijderd hebt. Je kan ook snel zoeken naar muziek, en via alle mogelijke manieren browsen (albums, artiesten, jaartallen, enz…)

3. Tegen de zin van Apple kan deze software ook muziek synchroniseren met iPod’s. MM doet het ook veel intelligenter dan iTunes. Deze functie is niet aangeraden als je iTunes nog steeds nodig hebt, bv. om video’s over te zetten. iTunes vindt het namelijk niet leuk dat MediaMonkey er muziek op zet…

Gratis versie kan je downloaden op http://www.Mediamonkey.com. Ik heb echter de “Gold” version aangekocht…

Picasa

Fotobeheer

Ik maak al een heel tijdje gebruik van Picasa. Met dit programma, ontwikkeld door Google, kan je zeer makkelijk al je foto’s organiseren. Picasa doet dit voor het grootste stuk zelf. Alle foto’s worden georganiseerd per jaar en per map. Daarbovenop kan je zelf albums creëren die een selectie bevatten van de foto’s zonder hiervan een fysieke kopie te moeten maken.

Picasa biedt ook enkele basisfuncties om foto’s te bewerken. Dit beperkt zich bij bijsnijden, kleuren aanpassen en enkele eenvoudige effecten. Er zit ook een functie in waarmee je met één druk op de knop automatisch het contrast e.d. laat aanpassen. Voor leken is dit zeker een aanrader!

Google heeft ook een eigen online fotobank, met name PicasaWeb (http://picasaweb.google.com). Met een gratis account kan je hier maar lieft 1 Gb aan foto’s kwijt die je ofwel voor jezelf houdt, ofwel publiek kan laten weergeven. Picasa bevat handige functies om de foto’s op je computer te uploaden naar deze dienst.

Launchy

UI tool

Ik heb het tijdperk nog meegemaakt waarin computers nog geen muis of een grafische interface hadden. En nog steeds heb ik deze gewoonte, net zoals veel IT’ers. Het is vaak sneller om gewoon via start > uitvoeren “calc” in te typen, dan via het menu te navigeren naar bureau-accesoires enz…

Launchy speelt hier heel mooi op in. Via een aanpasbare shortcut (standaard Alt + spatie) krijg je een balkje te zien waarin je een commando intypt. Daarbij hoef je niet de volledige naam te typen (bv. phot => Adobe Photoshop).

Zo goed als alle programma’s op de computer worden herkend. Daarbovenop zitten er enkele extra functies in. Bv. “maps <tab> Bonheiden” opent google maps. Idem voor “wiki”, “google”, enz… Je kan ook rekensommen intypen waarvan je de uitkomst onmiddelijk te zien krijgt.

VLC Player

Videospeler

VLC player heeft hoofdzakelijk mijn voorkeur gewonnen vanwege zijn eenvoud. De interface bevat geen toeters of bellen. Door zijn eenvoud reageert VLC ook veel sneller op commando’s en zal film minder snel haperen. Daarbovenop kan VLC player heel wat bestandsformaten afspelen, zonder dat je hiervoor zogenaamde “codecs” voor moet downloaden/installeren:
- DVD-formaat (DVD-station, map, of zelfs een ISO)
- DivX, XviD, etc …
- Quicktime, Windows media, Real video

Notepad++

Tekstverwerker

OK, geen gewone tekstverwerker! Het is eigenlijk een opgeblazen kladblok, die vooral naar programmeurs toe werd ontwikkeld. Notepad++ biedt volgende voordelen ten opzichte van de klassieke kladblok:
- Tabs waarin je verschillende documenten tegelijk kan openen
- Heel wat plugins bv. HTML tidy, FTP manager, enz…
- De editor begrijpt heel wat verschillende soorten syntax waardoor programmeertalen gekleurd worden

De Mechelse politie geeft het juiste voorbeeld …

Vorige week zag ik zonder schaamte een patrouillewagen staan op een parkeerplaats die gereserveerd is voor mindervaliden. Geen agenten te bespeuren… Misschien had de agent in kwestie dringend een nieuwe sjaal nodig uit JBC ?

Een collega bij Seltec heeft 2 weken geleden mijn hulp ingeroepen ivm. een doneerpagina voor Cliniclowns. Met alle plezier heb ik ingestemd om deze pagina op vrijwillige basis te ontwikkelen:
- Het is een toffe hulporganisatie
- Hoewel de site oorspronkelijk in Flash moest worden ontwikkeld, heb ik de uitdaging aangegaan om deze in HTML en Javascript (mootools) te ontwikkelen. De animaties zijn dus zeker aanwezig!
- Achter het formulier zit het veilige betaalsysteem van Ogone. Opnieuw een leuk onderdeel in dit project voor een webdesigner.
- Het feit dat Coca Cola een kerstcampagne voert om Cliniclowns te steunen en deze pagina zal gebruiken, zorgt ervoor dat dit ineens een mooie referentie wordt in mijn portfolio!

Cliniclowns

Bij deze wil ik een oproep doen aan iedereen om deze pagina te bekijken en een donatie uit te voeren. Elke gift is welkom!

- Doneerpagina
- Website Cliniclowns
- Coca cola “Christmas wishes” website

Het nummer dat je in dit filmpje hoort is een live opname (MTV Unplugged) van The Corrs, een groep die ik enorm waardeer voor de mix die ze maken tussen celtic folk en moderne popmuziek. Het gaat om de instrumentale traditional “Lough erin shore”.

Met mijn iPod Touch speel ik de melodie over het nummer met een app die “Smule Ocarina” noemt. Naast de standaard applicaties op iPod is dit zeker mijn favoriete app. De klank is zeer mooi, en de manier van spelen (in de stijl van een traditionele “Ocarina”-fluit) is op zich wel uitdagend. Je hebt wel wat oefening nodig alvorens je degelijke melodieën kan spelen, maar het is het zeker waard!

Sommigen kopen een sjieke GSM, anderen merkkledij. Maar wie kan een gepersonaliseerde nummerplaat zeggen ? De heer Tim is 100% gelukkig met zijn keuze!

Toch even vergelijken:
- Gepersonaliseerde nummerplaat met 6 karakters: 620 eur (bron)
- Volledige auto versieren met tribal stickers: 100 eur (bron)

Als je vindt dat bellen met je GSM in buitenland al duur is, moet je maar eens op het internet surfen. Je hoort vaak verhalen van mensen die rekeningen van duizenden euro’s krijgen. En in Zuid-Frankrijk heb ik de proef op de som genomen.

Ik heb momenteel een Proximus-abonnement met een 3G internet-package. Met dit package kan ik voor 15 eur per maand een volume van maar liefst 50 Mb opgebruiken!

Maar deze 50 Mb telt niet als je in het buitenland surft! Daar wordt per begonnen 100 Kb aangerekend tegen een belachelijk hoog tarief. Bij wijze van test heb ik mijn email nagekeken in Frankrijk. Vandaag is de factuur toegekomen, en is er één sessie aangerekend, waarin ik 1400 Kb heb gebruikt. Kostprijs: 13,23 Eur!!

Hilarische foto, genomen in de “Expo” in de Geitestraat te Mechelen:

Let vooral op het bordje… Perverse mensen!!!

Een nieuwe categorie voor mijn blog: verkeersbloopers. Ik kom vaak situaties tegen met andere mensen in het verkeer waar ik de vraag bij stel “is dit nonchalant zijn of gewoon incompetentie ?”. Het is niet altijd mogelijk om een foto te nemen, maar voor de andere uitzonderlijke gevallen deel ik graag deze ludieke ervaringen met de wereld.

Om van start te gaan, een vrachtwagen die zich lekker parkeert op maar liefst 2 plaatsen die voor mindervaliden gereserveerd zijn. Mijn excuses als deze man/vrouw toch gerechtigd is, maar er is duidelijk geen speciale parkeerkaart zichtbaar, en dan nog … 2 plaatsen! xD

Iedereen kent wel SABAM, de organisatie die je moet betalen als je een fuif organiseert. Het is ook de organisatie die een deel geld ontvangt als je muziek aankoopt, CD’s of online…

Er bestaan echter situaties waar de muziek gratis wordt aangeboden met toestemming van de auteur. Deze muziek wordt onder zogenaamde “Creative Commons” ondergebracht.

Poppunt, een welgekende organisatie onder muzikanten en aanverwanten, heeft hierover een duidelijk artikel gepubliceerd naar waar ik graag verwijs:
http://www.poppunt.be/magazine/articles/article.jsp?id=4310

Enkele jaren geleden organiseerde ik een minifestival in Mechelen, gewoon voor de fun. Enkele jonge rockgroepjes kwamen optreden, en hoewel zij niet geregistreerd waren bij SABAM, kreeg ik wel met zekere intimidaties te maken om toch een vette rekening te betalen. SABAM geeft hierover onvoldoende en subjectieve informatie waardoor mensen vaak inningen betalen die in werkelijkheid groter zijn dan nodig.

Gelukkig zijn er -10 jaar later- organisaties zoals Poppunt die mensen op een correcte manier informeren en de mafia-praktijken van SABAM aan het licht brengen!

Sommige toetsenisten pakken uit met unieke instrumenten om hun creativiteit te uiten, of om de show visueel aan te kleden. Een goed voorbeeld hiervan is Jean-Michel Jarre die ontegensprekelijk bekend is voor zijn “Laser harp“.

Maar soms kom je in de synth-wereld nog andere bijzondere instrumenten tegen die de moeite zijn om eens gezien te hebben.

Haken Continuum Fingerboard

Deze strijkplank spreekt in feite voor zich. Volgens mij een ideaal instrument voor ‘slides’, met enorm veel controle over het geluid.

Theremin

Dit instrument is al zo oud dat het vaak voor klassieke muziek werd gebruikt. Naar verluid een ontzettend moeilijk instrument omdat de afstand tussen de verschillende tonen minuscuul klein is. De muzikant(e) moet onbeweeglijk blijven en zich 100% concentreren om het instrument te bespelen.

Keytar

De keytar, oftewel “schouderkeyboard” is net een gewone keyboard met witte en zwarte toetsen, met als enige verschil dat er een riem aan vastzit om net zoals een gitaar te bespelen. De houding is een beetje onnatuurlijk, maar biedt wel meer bewegingsvrijheid voor de toetsenist.

Marcodi Harpejji

Een merkwaardige combinatie tussen een keyboard en een gitaar…