Neem bv. de rechtzaak Microsoft vs EU, waarin de Europese Commissie misbruik heeft bewezen van Microsoft’s machtspositie op de markt. Het gevolg van deze rechtzaak is dat Microsoft een alternatieve versie van windows heeft moeten releasen zonder Windows Mediaspeler: Windows XP “N”. Maar waarom kan Apple dan nog steeds iTunes preinstalled meeleveren met OS X ?

Zo zijn er nog voorbeelden van situaties die zich wellicht in een wettelijke grijze zone bevinden, maar naar mijn mening niet verantwoord zijn:

1. EULA laat enkel toe om OS X te installeren op Apple hardware

Het is reeds bewezen dat OS X kan geïnstalleerd worden op een gewone PC met Intel-processor. Zo kan je hier instructies vinden om dit te doen. Maar wettelijk gezien doe je dan een inbreuk op de “Terms of use” waarmee je akkoord gaat bij de aankoop van OS X. In de kleine lettertjes van OS X, en ook op wikipedia kan je uitdrukkelijk lezen dat Apple het gebruik van OS X verbied op alle “non-Apple hardware”.

Beeld je eens in dat de volgende versie van Windows enkel mag geïnstalleerd worden op bv. HP hardware ?

2. Nieuwe OS 3.0 update is voor iPhone gratis, maar voor iPod touch betalend

Voor de mensen die dit niet wisten, is de software van iPhone en iPod touch hetzelfde. In principe is alle beschikbare software compatibel met beide toestellen, tenzij deze specifieke functies gebruiken zoals bv. SMS.

In augustus vorig jaar heeft Apple behoorlijk wat kwaad bloed gezet omdat iPod Touch gebruikers moesten betalen voor een update die voor iPhone gratis is. Naar mijn mening een nogal vreemde politiek… En dat is nog niet alles:

3. Betalende update activeert reeds aanwezige hardware-componenten

Inderdaad, na de installatie van OS 3.0 kon je plotseling gebruik maken van een reeds ingebakken Bluetooth-chip! Stel je voor dat je een auto koopt en dat je na een jaar kan bijbetalen om de ABS-functie te activeren, die er eigenlijk al in zat ? En het houdt nog niet op:

4. Na update blijkt de Bluetooth feature nog beperkingen te hebben

Bluetooth maakt allerlei toepassingen mogelijk, zoals bestanden of contacten uitwisselen, surfen op internet via de modemfunctie van een gsm, data uitwisselen via een draadloze seriële poort, enz…

Jammer genoeg is niets van bovengenoemde mogelijk met deze update. Je kan enkel verbinding maken met een audio-apparaat zoals een autoradio of bluetooth-oortjes. Je kan geen andere toestellen ontdekken, en andere toestellen (zoals een PC) kunnen ook de iPod/iPhone niet ontdekken.

Technisch zou het perfect mogelijk zijn om foto’s uit te wisselen met GSM’s, beltonen uitwisselen, of zelfs draadloos synchroniseren met iTunes via Bluetooth. Misschien worden deze features gedeblokkeerd in de volgende betalende update ?

5. iPod drivers niet apart beschikbaar

Als je een iPod koopt, ben je verplicht om iTunes te installeren. Apple houdt zich aan geen enkele open standaard. Vanessa haar Creative Nomad kan je onmiddelijk zien in “Deze computer” en wordt  automatisch gedetecteerd in Windows Mediaspeler. Voor de iPod kan je dus niet gewoon drivers installeren, je bent verplicht om het ganse iTunes-pakket te downloaden met Quicktime etc… OK, het feit dat ik een hekel heb aan iTunes is heel persoonlijk. Maar wat me wel stoort, is dat Apple geen keuze laat.

Apple biedt bovendien op geen enkele manier informatie aan om thirdparty software iPod-compatibel te maken. Sommige programmeurs slagen er toch in, maar deze inspanningen worden telkens teniet gedaan bij elke kleine update van Apple.

6. Apple updater installeert automatisch Safari bij eerste update van iTunes

Als je iTunes installeert, wordt er automatisch een update-programma toegevoegd. Op zich wel positief dat iTunes automatisch kan bijgewerkt worden. Maar als je dit programma ongestoord zijn gang laat, zal je zien dat bij de eerste update automatisch Safari wordt geïnstalleerd, de webbrowser van Apple. Hierdoor is in mijn ogen Apple niet veel beter dan Microsoft, die Internet Explorer blijft forceren bij Windows-gebruikers.

7. Softwareontwikkeling voor iPod/iPhone is zeer gesloten

Om voor iPod te programmeren moet je niet alleen over OS X beschikken, je moet ook een developer subscription hebben, die tevens betalend is.

Als je dan toch een app hebt ontwikkeld, ben je verplicht om via de door Apple opgelegde richtlijnen te volgen voor het verspreiden van je programma, nl. via de zogenaamde App Store (of via iTunes).

Je kan dus geen website opzetten waarop je zelf de app als download kan aanbieden. Alle promotionele websites van apps gebruiken een speciale link waarmee iTunes wordt geopend om deze app te installeren…

Dit probleem werd een tijd geleden omzeild via een “Jailbreak”, waardoor je via een hack de iPod kan openstellen voor software die niet via iTunes moet worden geïnstalleerd. Maar zo’n Jailbreak bevat altijd risico’s op defecten, is zeer omslachtig, maakt de Apple-garantie op het toestel ongeldig en als programmeur bereik je een zeer klein aantal consumenten.

Besluit

Zonder twijfel kan je gelijkaardige situaties vinden bij alle grote spelers in de markt. Want uiteindelijk hebben al deze bedrijven hetzelfde doel: omzet genereren.

Wat mij vooral in deze problematiek stoort is dat enerzijds elke zet Microsoft zeer streng wordt gecontroleerd en dat anderzijds bovengenoemde argumenten door mac-freaks vaak worden weggelachen of geminimaliseerd… Dit is geen kwestie van meningsverschillen, maar eerder positieve discriminatie!

Vanessa en ik zijn al een tijdje op zoek naar een nieuwe woning. Vorige week hebben we alvast een bouwgrond gekocht waarop we later ons droomhuisje gaan bouwen! Op onderstaande foto zie je een sattelietfoto van Google maps, waarop ik met Photoshop het grondplan heb toegevoegd:

De straatkant is vrij smal, juist genoeg plaats om een halfopen woning te bouwen. Maar het voordeel hiervan is dat de oppervlakte optimaal wordt benut als privétuin. Alles samen zo’n dikke 12 are, met achteraan een stukje bosgrond van 20,40m breed en 40m lang.

Via deze blog zal ik iedereen op de hoogte houden over de vorderingen. Voorlopig zal dat nog niet veel zijn, aangezien we nog geen concrete bouwplannen hebben. Deze hebben we voorlopig uitgesteld tot na Batibouw.

Meestal is het installeren van al je software het meest tijdrovend. Ik heb echter een heel interessante website gevonden die hierbij helpt: http://ninite.com/

Ninite heeft de meest populaire software verzameld en gegroepeerd per categorie. Alle software is gratis. Hier en daar zitten wel trials (bv. MS Office, WinRAR, …) maar de meeste software komt uit de open source community.

Installeren is peanuts: de programma’s aanduiden die je wenst te installeren, onderaan op de knop klikken en er wordt een installer gedownload die stilzwijgend al de gekozen pakketten installeert.

Nu tijd om mijn favoriete software op een rijtje te zetten! Alle genoemde software is gratis, en kan je vinden op Ninite! De enige uitzondering hierop is “MediaMonkey”, maar als alternatief kan ik zeker “Songbird” aanraden…

Firefox

Webbrowser

De enige website die je in de cache van Internet Explorer zal terugvinden is http://www.getfirefox.com. Toegegeven, IE 8 heeft op verschillende vlakken verbeteringen aangebracht, maar hinkt naar mijn mening nog steeds achterop. Daarbovenop beschikt Firefox momenteel over ontzettend veel plugins die voor mij het verschil maken.

MediaMonkey

Mediaspeler

Dit is veruit de beste mediaspeler die ik tot nu toe gevonden heb:

1. MM beschikt over alle tools om een grote collectie makkelijk te beheren. ID3 informatie en album covers downloaden, bestanden hernoemen en organiseren op basis van ID3 tags, enz…

2. MM detecteert automatisch nieuwe nummers en nummers die je verwijderd hebt. Je kan ook snel zoeken naar muziek, en via alle mogelijke manieren browsen (albums, artiesten, jaartallen, enz…)

3. Tegen de zin van Apple kan deze software ook muziek synchroniseren met iPod’s. MM doet het ook veel intelligenter dan iTunes. Deze functie is niet aangeraden als je iTunes nog steeds nodig hebt, bv. om video’s over te zetten. iTunes vindt het namelijk niet leuk dat MediaMonkey er muziek op zet…

Gratis versie kan je downloaden op http://www.Mediamonkey.com. Ik heb echter de “Gold” version aangekocht…

Picasa

Fotobeheer

Ik maak al een heel tijdje gebruik van Picasa. Met dit programma, ontwikkeld door Google, kan je zeer makkelijk al je foto’s organiseren. Picasa doet dit voor het grootste stuk zelf. Alle foto’s worden georganiseerd per jaar en per map. Daarbovenop kan je zelf albums creëren die een selectie bevatten van de foto’s zonder hiervan een fysieke kopie te moeten maken.

Picasa biedt ook enkele basisfuncties om foto’s te bewerken. Dit beperkt zich bij bijsnijden, kleuren aanpassen en enkele eenvoudige effecten. Er zit ook een functie in waarmee je met één druk op de knop automatisch het contrast e.d. laat aanpassen. Voor leken is dit zeker een aanrader!

Google heeft ook een eigen online fotobank, met name PicasaWeb (http://picasaweb.google.com). Met een gratis account kan je hier maar lieft 1 Gb aan foto’s kwijt die je ofwel voor jezelf houdt, ofwel publiek kan laten weergeven. Picasa bevat handige functies om de foto’s op je computer te uploaden naar deze dienst.

Launchy

UI tool

Ik heb het tijdperk nog meegemaakt waarin computers nog geen muis of een grafische interface hadden. En nog steeds heb ik deze gewoonte, net zoals veel IT’ers. Het is vaak sneller om gewoon via start > uitvoeren “calc” in te typen, dan via het menu te navigeren naar bureau-accesoires enz…

Launchy speelt hier heel mooi op in. Via een aanpasbare shortcut (standaard Alt + spatie) krijg je een balkje te zien waarin je een commando intypt. Daarbij hoef je niet de volledige naam te typen (bv. phot => Adobe Photoshop).

Zo goed als alle programma’s op de computer worden herkend. Daarbovenop zitten er enkele extra functies in. Bv. “maps <tab> Bonheiden” opent google maps. Idem voor “wiki”, “google”, enz… Je kan ook rekensommen intypen waarvan je de uitkomst onmiddelijk te zien krijgt.

VLC Player

Videospeler

VLC player heeft hoofdzakelijk mijn voorkeur gewonnen vanwege zijn eenvoud. De interface bevat geen toeters of bellen. Door zijn eenvoud reageert VLC ook veel sneller op commando’s en zal film minder snel haperen. Daarbovenop kan VLC player heel wat bestandsformaten afspelen, zonder dat je hiervoor zogenaamde “codecs” voor moet downloaden/installeren:
- DVD-formaat (DVD-station, map, of zelfs een ISO)
- DivX, XviD, etc …
- Quicktime, Windows media, Real video

Notepad++

Tekstverwerker

OK, geen gewone tekstverwerker! Het is eigenlijk een opgeblazen kladblok, die vooral naar programmeurs toe werd ontwikkeld. Notepad++ biedt volgende voordelen ten opzichte van de klassieke kladblok:
- Tabs waarin je verschillende documenten tegelijk kan openen
- Heel wat plugins bv. HTML tidy, FTP manager, enz…
- De editor begrijpt heel wat verschillende soorten syntax waardoor programmeertalen gekleurd worden

Toch even vergelijken:
- Gepersonaliseerde nummerplaat met 6 karakters: 620 eur (bron)
- Volledige auto versieren met tribal stickers: 100 eur (bron)

Ik heb momenteel een Proximus-abonnement met een 3G internet-package. Met dit package kan ik voor 15 eur per maand een volume van maar liefst 50 Mb opgebruiken!

Maar deze 50 Mb telt niet als je in het buitenland surft! Daar wordt per begonnen 100 Kb aangerekend tegen een belachelijk hoog tarief. Bij wijze van test heb ik mijn email nagekeken in Frankrijk. Vandaag is de factuur toegekomen, en is er één sessie aangerekend, waarin ik 1400 Kb heb gebruikt. Kostprijs: 13,23 Eur!!

Let vooral op het bordje… Perverse mensen!!!

Maar, de koffiekoekjes en broodjes waren dik in orde, en ik heb wel enkele dingen bijgeleerd dus dat is positief.

De interessantste gadget was zonder twijfel de Microsoft Surface. Dit is een touchscreen die op een tafel wordt geïnstalleerd en waarop je hele leuke dingen kan doen.

Anyway, ik heb enkele foto’s gemaakt.

See for yourself

Vreemd dat een webdesigner niet sneller in deze boot is gesprongen. Volgens vele bronnen zou de blog-hype zelfs zijn tijd gehad hebben. De grote menigte is volgens mij overgesprongen naar de “social networking” sites zoals MySpace, LinkedIn en Facebook. Voor dit laatste was ik al sneller. Mijn profiel vind je hier.

Anyway, om deze blog te vullen zal ik berichten posten met als onderwerp o.a. muziek (voornamelijk nieuws over mijn coverband The FiRM), webdesign, IT en dit af en toe lichter maken met een streepje youtube-humor.